Toen ik mij als communicatieadviseur bij het ministerie van Verkeer en Waterstaat ging inwerken op het dossier luchtvaart, kwam ik te spreken met een ambtenaar die voor een grote kast met ordners zat. Op een van de orders zat een etiket met daarop ‘Vogelcommissie’. In mijn naïviteit dacht ik dat de luchtvaart oog had voor de kwetsbare positie van vogels en natuur.
Het bleek echter te gaan om het voorkomen van zogenoemde ‘birdstrikes’, het fenomeen dat vogels -meestal ganzen- de motor van een vliegtuig binnenvliegen en een gevaarlijke situatie voor de passagiers veroorzaken. Botsingen met vogels, zoals het eufemistisch heet, kunnen tot grote ongelukken leiden. Zo vloog een vliegtuig in 2009 in de buurt van Manhattan door een vlucht vogels. Beide motoren vielen uit, waardoor het vliegtuig een noodlanding moest maken.
Spectaculair
Passagiers meldden dat ze een sterke brandstofgeur roken. De luchtverkeersleiding opperde om een glijvlucht naar de dichtstbij gelegen luchthaven te maken, maar de piloot concludeerde dat geen enkel vliegveld veilig te bereiken was. Op gecontroleerde -en spectaculaire- wijze liet hij het vliegtuig op het water van de Hudson landen.
Schipholgans
De weerbaarheid van vliegtuigmotoren wordt getest doordat ze er karkassen van vogels in schieten. Verder wordt er van alles aan gedaan om ganzen uit de buurt van de start- en landingsbanen weg te houden. Een andere maatregel is het afmaken van deze dieren. Dit bracht een slimme ondernemer in IJmuiden -in 2012- op het idee om kroketten van Schipholgans aan te bieden. Hij vond het zonde dat de ongewenste dieren nooit op de menukaart stonden.
Sint-Maarten
In Tsjechië is dat anders. Het is daar traditie dat restaurants rond Sint-Maarten (11 november) uitgebreid Sint-Maarten-gans serveren, meestal met jonge wijn die voor de gelegenheid ook Sint-Maarten-wijn wordt genoemd.
Het object op de foto stelt overigens geen gans, maar het vliegende paard Pegasus voor. Het is een werk van de vindingrijke kunstenaar David Cerny en het staat op het vliegveld van Praag.